Hur har ni identifierat och kontrollerar era företagshemligheter?
Från den dagen då fröet till er affärsmässiga idé börjar gro till den dag ni är ett multinationellt företag kommer företagshemligheter, trade secrets, att spela en avgörande roll för er affärsverksamhet, en konkurrensfördel som givetvis ökar bolagets värde. Har ni identifierat era företagshemligheter, alltså immateriella tillgångar, och har ni kontroll på dem?
Coca-Cola och Annas Pepparkakor är två aktörer som lyfter fram att de sysslar med hemligheter, deras respektive recept har varit och är hemliga sedan nästan 100 år eller mer.
Hur kan man lyckas hålla något hemligt i 100 år?
Till viss del beror det förstås på varuslag, i de två nämnda fallen handlar det om recept, och det kanske är något ”enklare” att hålla hemligt än t.ex. en del tekniska lösningar som man kan identifiera och återskapa. Klart är i vart fall att de enda immateriella tillgångarna som kan vara för evigt är företagshemligheter, varumärken och bolagsnamn.
Vilken information kan vara en företagshemlighet?
Företagshemligheter är så mycket mer än tekniska lösningar och R&D kring dina produkter och tjänster samt produktion och specialmaterial osv.
Det som alla verksamheter har och som är – om rätt hanterade – företagshemligheter är exempelvis ert kundregister. Era kalkyler och överväganden vid prissättning vill era konkurrenter säkert veta, men det är just era…företagshemligheter. Andra exempel är framtida planer och möjliga samarbeten. Listan kan göras mycket lång för de flesta bolag.
Hur kan företagshemligheter skyddas?
Företagshemligheter skyddas i princip i alla kommersiellt relevanta länder globalt och kriterierna som ska uppfyllas för skydd är i stor utsträckning desamma. Inom EU finns ett direktiv som medlemsländer ska harmonisera sina nationella lagstiftningar med, så inom EU är likheterna uppenbara.
Skyddet för företagshemligheter skiljer sig från andra immateriella tillgångar som exempelvis patent och varumärken. Den typen av immateriella rättigheter skapar en ensamrätt, ett skydd som gör det möjligt för er att stänga ute konkurrenter och snyltare. Kring företagshemligheter skapas ingen ensamrätt, utan endast ett skydd mot angrepp och stöld, vilket ställer krav på ägaren att vidta rätt åtgärder för skydd.
För att erhålla skydd från angrepp och stölder krävs att ni aktivt håller era hemligheter just hemliga, genom såväl praktiska som avtalsmässiga åtgärder. Sekretessavtal (non-disclosure agreements, NDA) är en av de vanligaste avtalstyperna och konfidentialitetsklausuler (confidentiality clauses) är standard i andra typer av kommersiella avtal.
Det krävs också att hemligheterna inte på annat sätt än genom dig är tillgängliga för andra, såsom för alla i branschen uppenbara utvecklingssteg.
Steg för att säkra värdet
En förutsättning för att företagshemligheterna ska få en avgörande roll i er verksamhet är att ni:
1) har identifierat hemligheterna,
2) har kontroll på hemligheterna och
3) hanterar dem på lämpligt sätt, såväl genom praktiska åtgärder som genom avtal.
Det kan låta självklart, men i praktiken är det sällan så självklart.
Bergenstråhle & Partners kan assistera dig i alla steg.
Genom vår tjänst Asset Insight, gör våra experter inom just ditt område en genomlysning av din verksamhet för att identifiera tillgångar inklusive företagshemligheter.
Via vår kundportal IP Partner Digital kan ni genom vår specifika funktion för hantering av företagshemligheter skapa full kontroll och överblick över era företagshemligheter.
Genom en utbildning, anpassad efter ert specifika behov, ger vi såväl bolags ledningsgrupper som personal en förståelse för och kunskap om vad företagshemligheter är och hur de ska hanteras.
För de kunder som har vår IP Advisory-tjänst, som inkluderar regelbundna utbildningstillfällen, väljer flera att ha företagshemligheter som återkommande tema för att upprätthålla kunskapsnivån inom bolaget.
Företagshemligheter är värdefulla, och rätt hanterade är de en affärstillgång som skapar en väsentlig konkurrensfördel.
